Étude : Le recyclage et la réutilisation des plastiques présentent un risque chimique

Après avoir examiné plus de 700 publications, les chercheurs ont conclu que les plastiques réutilisés et recyclés sont susceptibles de transférer des produits chimiques toxiques aux aliments qu'ils contiennent. | Konektus Photo/Shutterstock

Une analyse récente du Food Packaging Forum, basé en Suisse, a examiné des centaines d'études scientifiques et a conclu que les plastiques recyclés et réutilisés en contact avec les aliments peuvent s'accumuler et libérer des produits chimiques préoccupants.

Publiée par Cambridge University Press, l'étude souligne que la réutilisation et le recyclage des plastiques peuvent entraîner « des impacts négatifs involontaires, car des produits chimiques dangereux, comme les perturbateurs endocriniens et les cancérigènes, peuvent être libérés lors de la réutilisation et s'accumuler lors du recyclage ».

« De cette manière, la réutilisation et le recyclage du plastique deviennent des vecteurs de propagation de produits chimiques préoccupants », note le rapport. « Cela est particulièrement préoccupant lorsque les plastiques sont réutilisés pour des emballages alimentaires ou lorsque les emballages alimentaires sont fabriqués à partir de plastiques recyclés. Par conséquent, il est de la plus haute importance de veiller à éviter les produits chimiques dangereux dans les matériaux plastiques en contact avec les aliments.

Greenpeace a également récemment publié une revue d’études parvenant à une conclusion similaire.

Le Food Packaging Forum est une fondation à but non lucratif qui partage des informations sur les produits chimiques présents dans tous les matériaux d'emballage alimentaire et leurs impacts sur la santé humaine.

L'examen a utilisé la base de données sur les produits chimiques migrateurs et extractibles en contact avec les aliments, qui s'appuie sur plus de 700 publications scientifiques sur les matériaux plastiques en contact avec les aliments, tels que les emballages, les ustensiles, les assiettes et les biberons.

Les chercheurs ont noté dans l’étude que la discussion sur l’accumulation de produits chimiques est souvent négligée lorsqu’on parle de plastiques. C'est particulièrement important en ce qui concerne le plastique récupéré lors du nettoyage des océans, car « des polluants organiques persistants peuvent être présents ».

Par ailleurs, l’étude souligne que certains articles de table étiquetés comme naturels ou compostables sont en réalité de la résine de mélamine mélangée à des poudres ou des fibres biosourcées, comme le bambou. La mélamine affecte les reins, note l'étude, et les charges d'origine biologique diminuent la stabilité des matériaux qui les contiennent, rendant plus probable la migration de la mélamine et du formaldéhyde dans les produits.

Il existe des preuves expérimentales, selon l'étude, que le RPET contient des contaminants chimiques, tels que le BPA, un perturbateur endocrinien, et les cancérigènes, le benzène et le styrène, qui sont introduits lors de l'utilisation, de la transformation et du recyclage, et qui peuvent migrer dans les aliments ou les boissons contenus. par l'emballage.

"La question de savoir comment évaluer la sécurité du grand nombre de produits chimiques présents non seulement dans les polymères plastiques recyclés, mais également dans les plastiques vierges, doit être abordée de toute urgence", note le rapport.

Les auteurs appellent à davantage d'études sur la migration chimique, d'autant plus que la FDA américaine et l'Autorité européenne de sécurité des aliments émettent des avis de plus en plus favorables sur l'adéquation des processus de recyclage pour la production d'emballages destinés à entrer en contact avec des aliments.

"Une transition vers des matériaux pouvant être réutilisés en toute sécurité en raison de leurs propriétés inertes et favorables pourrait être une option prometteuse pour réduire les impacts des emballages alimentaires à usage unique sur l'environnement et de la migration des produits chimiques sur la santé humaine", note l'étude.