Le vaccin contre l’hépatite C pourrait mettre un terme aux souffrances de nombreuses personnes

Par Chris Jennings 1 août 2023

L'hépatite C n'est pas une maladie réservée aux personnes âgées. Le VHC est en augmentation dans tous les groupes d'âge, les millennials étant en tête du peloton avec 38 968 infections au total en 2020.

En 2020, près de 15 000 certificats de décès indiquaient l’hépatite C (VHC) comme cause sous-jacente ou contributive du décès, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Le CDC estime que 2,4 millions de personnes vivent avec le VHC aux États-Unis

Le VHC est une infection virale contagieuse qui provoque une inflammation du foie. Lorsque votre foie devient enflammé, il ne peut pas traiter les nutriments, filtrer le sang ou combattre les infections. Cette réduction de la capacité du foie à faire son travail peut entraîner des maladies du foie, un cancer, voire la mort.

Les statistiques montrent que les Amérindiens sont presque deux fois plus susceptibles de contracter le VHC que les Caucasiens.

Weston Lovell, pharmacien de la Choctaw Nation Health Services Authority, affirme que la Nation s'efforce de contribuer à réduire ces chiffres.

« Le programme VHC a été lancé pour traiter tous les patients séropositifs au VHC dans la nation Choctaw. Grâce au succès de ce programme, nous avons pu ajouter des médicaments contre le VHC à notre liste et traiter les patients dans nos propres établissements », a déclaré Lovell.

Pouvoir traiter le VHC dans les établissements de la CNHSA est une mesure d'économie pour les membres de la tribu. Certains assureurs limitent l'admissibilité au traitement contre le VHC en fonction de la gravité des lésions hépatiques ou parce que le patient n'est pas resté sobre assez longtemps.

Les données du CDC montrent que seulement environ 1 personne assurée sur 3 reçoit un traitement contre le VHC dans l’année suivant le diagnostic, et ce chiffre est encore plus faible chez les personnes bénéficiant d’une assurance Medicaid.

Le VHC n’est pas quelque chose qu’il faut ignorer avec une attitude de « ok boomer ». Alors que les baby-boomers, ceux nés entre 1945 et 1965, étaient auparavant la génération la plus souvent atteinte du VHC, les millennials ont pris leur place. Les personnes nées entre 1981 et 1996 avaient un taux d’infection plus élevé en 2020. Au total, 38 968 millennials ont été infectés, contre 32 179 baby-boomers.

La génération X, celle née entre 1965 et 1980, avait le taux d'infection le plus bas, soit 24 240.

De nombreux rapports font état d’une augmentation de la consommation d’opioïdes qui coïncide avec l’augmentation des taux de VHC.

« L’âge le plus touché par le VHC va de pair avec l’épidémie d’opioïdes. Il existe de nombreuses données reliant les deux. L’âge le plus courant pour les cas de VHC nouvellement diagnostiqués est entre 18 et 45 ans », a déclaré Lovell.

L'hépatite C se transmet généralement lorsqu'une personne entre en contact avec le sang d'une personne infectée par le partage de seringues, un accouchement, des relations sexuelles avec une personne infectée, des tatouages ​​non réglementés, des perçages corporels, des transfusions sanguines ou des greffes d'organes.

"Il existe plusieurs facteurs de risque différents pour le VHC, depuis les transfusions sanguines antérieures à 1992, les tatouages ​​ou les perçages corporels non réglementés et le partage de seringues en raison de l'abus de drogues intraveineuses", a déclaré Lovell.

En raison de ces facteurs de risque courants, de nombreuses personnes pensent qu'elles ne peuvent pas contracter le VHC parce qu'elles ne consomment pas de drogues ou ne partagent pas de seringues.

Il existe plusieurs autres facteurs de risque de contracter le VHC pour lesquels les non-usagers de drogues sont exposés. Certains de ces facteurs de risque sont :

Expositions aux soins de santé. Bien que ce soit rare, des personnes peuvent être infectées lorsque les professionnels de la santé ne suivent pas les mesures appropriées nécessaires pour prévenir la propagation des infections transmissibles par le sang.

Rapports sexuels avec une personne infectée. Bien que cela soit rare, le VHC peut se propager lors des rapports sexuels, bien qu'il ait été signalé plus souvent chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Tatouages ​​ou perçages corporels non réglementés. Le VHC peut se propager lors de tatouages ​​ou de perçages corporels dans des établissements non agréés, dans des contextes informels ou avec des instruments non stériles.

Partager des objets personnels. Les gens peuvent être infectés en partageant des glucomètres, des rasoirs, des coupe-ongles, des brosses à dents et d’autres objets qui peuvent avoir été en contact avec du sang infecté, même en quantités trop petites pour être visibles.

La bonne nouvelle est que le VHC est traitable ; savoir que vous l’avez est la première étape.

Selon le CDC, environ 4 personnes atteintes du VHC sur 10 aux États-Unis ne savent pas qu'elles en sont atteintes. Se faire tester est facile.