Les restrictions sur la publicité sur les laits maternisés sont condescendantes

Pour celles qui ne peuvent pas allaiter ou qui choisissent de ne pas le faire, nos lois actuelles et la stigmatisation attachée à l'allaitement au biberon ne sont d'aucune utilité.

Comme beaucoup de parents, je n'étais pas au courant des lois concernant la promotion des préparations pour nourrissons jusqu'à ce que j'aie besoin de les acheter pour nourrir mon bébé prématuré et extrêmement affamé. J'ai discuté de la stigmatisation avec un ami qui nourrissait également son bébé avec du lait maternisé. Elle avait subi une double mastectomie et ne pouvait donc pas allaiter. Nous avons ainsi découvert que la publicitéla promotion de préparations pour nourrissons à utiliser de la naissance jusqu'à six mois est interdite au Royaume-Uni, car elle est convaincue qu'elle découragera l'allaitement.

Ce fut un choc, en tant que femmes modernes, d’être soumises à des lois aussi paternalistes sur ce que nous faisons de notre corps et sur la façon dont nous nourrissons notre propre progéniture. Il semblait, et il semble toujours, extrêmement condescendant de ne pas faire confiance aux mères pour prendre leurs propres décisions, comme si nous étions si stupides et si facilement éblouis qu'une promotion dans un supermarché suffisait à nous convaincre de rejeter catégoriquement l'allaitement.

Boots a récemment enfreint ces lois et a été contraint de s’excuser. L'Islande, quant à elle, a baissé les prix de ses formules à la lumière de la crise du coût de la vie et affirme qu'elle risquerait une amende illimitée en faisant de la publicité.

Au cours de la dernière année, le coût du lait maternisé a grimpé en flèche, mais les détaillants ont l'impression qu'ils ne sont pas autorisés à accepter des points de fidélité, des bons d'achat des banques alimentaires et des autorités locales, ni à stocker des cartes-cadeaux en échange de lait maternisé. Comme je l’ai mentionné précédemment, les banques alimentaires ne l’acceptent généralement pas non plus. Aux côtés de l'association caritative Feed et du journal Metro, l'Islande a réclamé une modification de la loi. Plus de 40 000 personnes ont signé une pétition.

« La loi britannique sur la vente de préparations pour nourrissons est un échec ; cela ne va pas assez loin pour freiner le marketing coercitif et les profits des sociétés de préparations pour nourrissons, mais il y a clairement un excès dans ce qui est considéré comme de la promotion, et cela pénalise les familles », me dit le Dr Erin Williams, cofondatrice et directrice de Feed. Une révision urgente est nécessaire. « Nous ne pensons pas qu'accepter des équivalents en espèces comme moyen de paiement pour des préparations pour nourrissons soit illégal, et pourtant les détaillants ont été amenés à croire que c'est le cas. Nous sommes ravis que l'Islande ait pris la décision audacieuse de soutenir notre campagne et de devenir le premier détaillant britannique à accepter des équivalents en espèces, y compris des points de fidélité, pour le paiement de préparations pour nourrissons.

Tout ce qui est écrit sur les préparations pour nourrissons comprend généralement l'expression « le sein est le meilleur » ou une variante de celle-ci. L'Islande accepte la recommandation de l'OMS selon laquelle les bébés doivent être allaités exclusivement au sein pendant les six premiers mois. Mais il souligne à juste titre que de nombreux parents, y compris les femmes ayant des problèmes de santé ou qui ont des difficultés à allaiter, ainsi que les couples homosexuels et les parents adoptifs, n'ont tout simplement pas cette option.

Il défend également le droit de choisir : « Les femmes devraient avoir le contrôle de leur propre corps et de leur vie, et ne devraient pas être obligées d'allaiter si elles ne le souhaitent pas », indique son communiqué. « Pourquoi, dans ce domaine, devrions-nous leur refuser la liberté ? Les parents sont capables de faire leurs propres choix de vie et devraient être autorisés à le faire.

Cela m’a donné envie de frapper l’air. Parce que le sein n'est pas toujours le meilleur. J'ai eu des discussions avec des professionnels de la santé mentale qui ont vu des femmes se retrouver en crise grave en raison de la pression exercée pour allaiter. Un bébé en bonne santé a besoin d’une mère en bonne santé, mais cela n’est pas encore souligné. Au lieu de cela, l'initiative controversée « Amis des bébés » de l'Unicef, avec son approche prescriptive, continue d'influencer la politique d'alimentation des nourrissons.

De toutes les choses que j'ai trouvées irritantes dans la culture de l'allaitement maternel, c'est l'attitude superstitieuse autour de la simple existence du lait maternisé qui m'a le plus ennuyé. C'était comme un système de croyance prémoderne fondé sur un mythe effrayant selon lequel le simple fait de prononcer le mauvais mot « lait maternisé » mettrait en péril la décision d'une femme de faire cette chose belle et naturelle (même si, comme je l'ai découvert, l'allaitement peut être loin d'être idyllique, surtout au début), comme lire à haute voix un livre qui invoque des démons, ou se tenir debout dans une pièce sombre en chantant « Cow and Gate » devant un miroir. Comme si l’on qualifiait Macbeth de « pièce écossaise », elle était enveloppée d’euphémisme ou mentionnée sur un ton feutré.